La lettre d’information de Géoconfluences Nº 222 – mai 2026

L’image à la une du mois de mai nous fait visiter la vertigineuse Chongqing, vitrine de l’urbanisation chinoise. Nous vous proposons ce mois-ci de découvrir le Pacifique selon une perspective décentrée, puis de tester les solutions fondées sur la nature contre les risques littoraux dans les outre-mer. Nous partons aussi en Amérique du Sud pour remonter le cours de la rivière Pilcomayo, de sa confluence avec le Paraguay jusqu’à sa source près de Potosí en Bolivie. Deux textes plus courts étudient, l’un les données récentes sur la baisse constatée et prévue des effectifs scolaires en France, l’autre les projections cartographiques et leur dimension géopolitique.

En vous souhaitant une bonne lecture,

Jean-Benoît Bouron et Yves-François Le Lay, pour l’équipe enseignante de géographie de l’ENS de Lyon.

Image à la une. Chongqing, vitrine touristique d’une ville chinoise fantasmée

Les paysages urbains de Chongqing donnent à voir tous les excès de la version chinoise de la cartepostalisation urbaine. Ils sont soigneusement composés pour répondre à la demande des touristes et pour être facilement photographiables. Ce n’est pas seulement l’image de la ville qui est adaptée au format des réseaux sociaux, mais aussi les parcours piétonniers prévus pour fluidifier le passage des touristes et la prise de photographies de soi, dans un décor qui est à la fois une vitrine et une caricature.

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Le Pacifique : un élément décisif dans la “découverte” des humanités océaniques

Plus que la « découverte » d’un océan, la rencontre avec le Pacifique a permis aux Européens de « découvrir » les représentations océaniques dont ils étaient dépositaires et qui n’avaient jamais, avant ce moment, fait l’objet d’un examen critique. Si le Pacifique mérite un traitement spécifique et approfondi, c’est aussi pour cette raison : il a profondément bouleversé, en même temps que la géographie du monde atlantique, l’idée même de ce que peut être notre lien avec l’océan.

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Les solutions fondées sur la nature tiennent-elles leurs promesses face au changement climatique dans les îles tropicales ?

Les solutions fondées sur la nature sont de plus en plus soutenues par les États, les organisations régionales et internationales, ainsi que les ONG, pour faire face au changement climatique. Toutefois, leur capacité à réduire les risques climatiques demeure mal connue. L’évaluation de celles qui ont été mises en œuvre dans les outre-mer français fournit un retour d’expérience utile pour renforcer leur efficacité à l’avenir.

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En remontant le cours du Pilcomayo (Argentine, Paraguay, Bolivie)

Le Pilcomayo, affluent du Paraguay dont le bassin versant s’étend sur près de 300 000 km², charrie une quantité très importante de sédiments arrachés aux Andes. Sur le millier de kilomètres séparant sa source, près des mines de Potosí en Bolivie, de sa confluence près d’Asuncion, capitale du Paraguay, la rivière joue un rôle vital pour les communautés locales. Son fonctionnement est toutefois confronté à des contaminations et à des prélèvements importants qui s’ajoutent à une gestion défaillante de la déforestation et de la pêche.

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La baisse des effectifs scolaires en France, sur presque tout le territoire mais à des degrés divers

La publication récente du rapport de la Direction de l’évaluation, de la prospective et de la performance (DEPP) sur les « projections d’effectifs d’élèves dans le premier et le second degré à horizon 2035 » invite à une analyse géographique de la population scolaire dans l’enseignement primaire et secondaire. La répartition spatiale de la baisse des effectifs n’est pas homogène, et cette baisse suscite une réflexion sur l’aménagement du territoire, notamment le maillage des établissements scolaires et leur accessibilité.

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Les projections : de la sphère au planisphère, plus que de la géométrie, de la géopolitique

Toute carte est le résultat d’une série de choix dont aucun n’est neutre. Ainsi, l’opération permettant de passer de la sphère au plan, la projection, a des conséquences sur les relations entre les États. Alors que l’Union africaine demande officiellement l’abandon de la projection de Mercator, cette brève donne quelques exemples historiques et actuels de cette géopolitique des représentations du Monde.

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 The United States and climate change

The United States bears a significant historical responsibility, on a global scale, for climate change: it is a major greenhouse gas emitter, both in absolute terms and per capita, a producer of fossil fuels, and a low achiever when it comes to targets set by international treaties… However, there is a genuine growing awareness among some parts of the public opinion which, on different scales, is leading to initiatives aimed at reducing emissions. Some cities, like Portland, are playing a crucial role in this movement.

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Il y a 5 ans : « Téléphérique ou taxis collectifs ? Vers un désenclavement des quartiers informels de Medellín (Colombie) »

Le téléphérique de Medellín, ou Metrocable, est souvent cité en exemple d’une politique de transport réussie. L’article montre qu’il n’est, en fait, qu’un outil parmi d’autres pour désenclaver des quartiers populaires denses marqués par la forte pente. Ce désenclavement n’est possible que grâce au maintien de l’offre d’une grande variété de modes de transport, formels et informels, dont la nécessité est même accrue par la présence du téléphérique, d’après les témoignages des habitants.

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Par Clara Loïzzo. L’archipel de Saint-Pierre et Miquelon offre un exemple de territoire subarctique vulnérable à la montée du niveau océanique.

Par Jean-François Heimburger. Au Japon, la fréquence des jours atteignant au moins 40°C a tellement augmenté qu’un nouveau mot a été officialisé pour les désigner.

Par Barnabé Joyau. L’île de Makatea a été vouée à l’extraction du phosphate jusqu’en 1966, et elle en porte encore les traces.

Par Pierre Ageron. Revue de presse sur la future question au programme du concours d’entrée à l’ENS de Lyon.

En géographie à l’agrégation externe de géographie : Géographie de la santé ; L’État, objet géographique ; La France ; Le Pacifique.

Jusqu’au 19 juillet, à la Bibliothèque François-Mitterrand (Paris), galerie 2.