Toute caract\u00e9ristique physique d\u2019un \u00eatre vivant est d\u00e9termin\u00e9e (en grande partie) par ses g\u00e8nes, qui sont une s\u00e9quence donn\u00e9e de mol\u00e9cules (les d\u00e9soxyribonucl\u00e9otides), constituant l\u2019ADN.<\/p>\n
Chaque g\u00e8ne code pour une prot\u00e9ine donn\u00e9e qui si on simplifie, est \u00e0 l\u2019origine d\u2019un caract\u00e8re donn\u00e9.<\/p>\n
Supposons qu\u2019un individu A poss\u00e8de le caract\u00e8re A.<\/p>\n
Si la s\u00e9quence A du g\u00e8ne est modifi\u00e9e (par une mutation par exemple),la prot\u00e9ine A l\u2019est aussi et le caract\u00e8re A \u00e9galement. Appelons A\u2019 le nouveau caract\u00e8re.<\/p>\n
D\u2019une g\u00e9n\u00e9ration \u00e0 l\u2019autre, l\u2019ADN, support des g\u00e8nes, est conserv\u00e9. Le nouveau caract\u00e8re A\u2019 sera donc transmis \u00e0 la descendance si l\u2019individu se reproduit.<\/p>\n
Plus les individus porteurs du caract\u00e8re A\u2019 se reproduiront, plus le caract\u00e8re A\u2019 sera r\u00e9pandu dans la population.<\/p>\n
Or pour qu\u2019un individu se reproduise plus qu\u2019un autre, il faut qu\u2019il ait un avantage s\u00e9lectif qui augmente son taux de survie et\/ou de reproduction.<\/p>\n
Par cons\u00e9quent, si le caract\u00e8re A\u2019 conf\u00e8re cet avantage aux individus qui le portent, ceux-ci seront de plus en plus nombreux dans la population et peu \u00e0 peu toute l\u2019esp\u00e8ce pourra devenir mim\u00e9tique.<\/p>\n
A\u2019 peut \u00eatre un caract\u00e8re de \u00ab ressemblance mim\u00e9tique \u00bb.<\/p>\n
Si le caract\u00e8re A\u2019 pr\u00e9sente un avantage s\u00e9lectif par rapport \u00e0 A, les individus portant A\u2019 auront un meilleur taux de survie : ils se reproduiront davantage et donc seront plus nombreux, ainsi le caract\u00e8re A\u2019 se r\u00e9pandra dans la population.<\/p>\n
Un exemple existant chez les papillons a permis de confirmer cette th\u00e9orie, \u00e0 l\u2019\u00e9poque de la r\u00e9volution industrielle, en Angleterre.<\/p>\n
Durant cette p\u00e9riode, les gaz sulfuriques produits en abondance par les usines ont tu\u00e9 les lichens particuli\u00e8rement sensibles \u00e0 la pollution. La suie s\u2019est d\u00e9pos\u00e9e sur les arbres, les murs et les rochers. L\u2019environnement a noirci.<\/p>\n
L\u2019\u00e9tude des populations phal\u00e8ne du bouleau montrent des r\u00e9sultats int\u00e9ressants.<\/p>\n
Avant cette p\u00e9riode, la grande majorit\u00e9 de ces papillons \u00e9tait de couleur claire ou couleur \u00e9corce, exception faite d\u2019une vari\u00e9t\u00e9 (morphe<\/u>) gris fonc\u00e9 tr\u00e8s rare.<\/p>\n
Le premier sp\u00e9cimen noir connu a \u00e9t\u00e9 captur\u00e9 en 1848 \u00e0 Manchester. On la nomma \u00ab vari\u00e9t\u00e9 carbonaria \u00bb. En 1895, pas moins de 98% des phal\u00e8nes du bouleau \u00e9taient noires dans le district de Manchester.<\/p>\n
L\u2019esp\u00e8ce qui se reproduit au rythme d\u2019une g\u00e9n\u00e9ration par an \u00e9tait-elle devenue un nouveau mime, avec l\u2019\u00e9corce noircie pour mod\u00e8le ?<\/p>\n
Si c\u2019\u00e9tait le cas, il fallait admettre une s\u00e9lection par les oiseaux : ais\u00e9ment dup\u00e9s par l\u2019homochromie noire dans les r\u00e9gions industrielles, ils auraient captur\u00e9 de pr\u00e9f\u00e9rence les morphes claires, d\u2019o\u00f9 le net avantage des papillons noirs pour leur survie. A l\u2019inverse, avant l\u2019industrie du charbon, les oiseaux auraient syst\u00e9matiquement \u00e9limin\u00e9 les mutants noirs, bien visibles sur les troncs clairs.<\/p>\n
Les arguments en faveur de cette hypoth\u00e8se sont les suivants :<\/p>\n
pendant le jour, les papillons se reposent immobiles, sans d\u00e9fenses sur les \u00e9corces des arbres.<\/p>\n<\/li>\n
Dans les r\u00e9gions non soumises \u00e0 la pollution par les usines, les lichens persistent (Cornouailles, \u00c9cosse du nord) et les phal\u00e8nes ont gard\u00e9 leurs proportions originelles.<\/p>\n<\/li>\n
Des morphes noires sont apparues chez d\u2019autres esp\u00e8ces de papillons dans les r\u00e9gions pollu\u00e9es papillon<\/p>\n<\/li>\n<\/ul>\n
Un argument laisse quand m\u00eame planer les doute sur cette th\u00e9orie : on n\u2019a jamais observ\u00e9 d\u2019oiseau en train d\u2019attraper un papillon sur un arbre\u2026<\/p>\n
Pour v\u00e9rifier cette th\u00e9orie, un chercheur de l\u2019universit\u00e9 d\u2019Oxford, H.B.D. Kettwell se lance dans une exp\u00e9rience \u00e0 grande \u00e9chelle.<\/p>\n
Il compare \u00e0 la jumelle la destin\u00e9e des papillons sur les troncs dans une r\u00e9gion pollu\u00e9e et dans une non pollu\u00e9e. La r\u00e9gion pollu\u00e9e compte 4% de morphes claires, tandis que celle non pollu\u00e9e est totalement d\u00e9pourvue de morphes noires.<\/p>\n
Le chercheur l\u00e2che quotidiennement 50% de phal\u00e8nes claires, 50% de phal\u00e8nes noires dans ces 2 r\u00e9gions.<\/p>\n
Au bout d\u2019un certain temps, l\u2019\u00e9chantillonnage de la population montre 164 papillons noirs et 26 clairs dans la r\u00e9gion pollu\u00e9e (arbres \u00e0 \u00e9corce noire), et 15 noirs et 43 clairs dans la r\u00e9gion non pollu\u00e9e (arbres \u00e0 \u00e9corce claire). Les r\u00e9sultats sont convaincants et d\u00e9montrent bien l\u2019efficacit\u00e9 de l\u2019homochromie.<\/p>\n
Diverses fleurs, notamment celles des Orchid\u00e9es, n’\u00e9mettent leurs parfums qu’\u00e0 certaines heures, le matin ou l’apr\u00e8s-midi, au cr\u00e9puscule ou en pleine nuit : sont \u00e9videmment susceptibles de r\u00e9agir les Insectes actifs aux m\u00eames heures. Aussi, parmi les innombrables fleurs exploit\u00e9es par divers animaux ail\u00e9s, si certaines accueillent un grand nombre d’esp\u00e8ces (notamment d’Insectes), d’autres ont des exigences beaucoup plus strictes, et n’ont parfois qu’un unique pollinisateur. u>La survie de celui-ci et celle de la plante peuvent alors \u00eatre \u00e9troitement li\u00e9es.<\/p>\n
On constate souvent d’\u00e9tonnantes correspondances des caract\u00e8res morphologiques et biologiques de certaines fleurs avec ceux des animaux visiteurs, surtout si le pollinisateur est unique. L’\u00e9volution simultan\u00e9e de ce dernier avec la plante qu’il pollinise (co\u00e9volution) semble une n\u00e9cessaire r\u00e9alit\u00e9, dont le m\u00e9canisme nous \u00e9chappe g\u00e9n\u00e9ralement. Les orchid\u00e9es sont particuli\u00e8rement \u00e9tudi\u00e9es \u00e0 cet \u00e9gard, depuis Darwin. On sait que celui-ci, \u00e0 la suite de l’observation vers 1860 de l’Orchid\u00e9e malgache Angraecum sesquipedale, dont l’\u00e9peron nectarif\u00e8re atteint 30 centim\u00e8tres, avait suppos\u00e9 l’existence d’un pollinisateur dou\u00e9 d’une trompe de longueur analogue, par ailleurs d’une taille suffisante pour que sa t\u00eate entre en contact avec les pollinies de la fleur au moment o\u00f9 il absorbe le nectar. Il avait, en outre, pens\u00e9 qu’il s’agissait d’un Papillon nocturne, les fleurs blanches \u00e9tant g\u00e9n\u00e9ralement pollinis\u00e9es de nuit, \u00e0 la p\u00e2le clart\u00e9 lunaire. Il fallut attendre 1903 pour que le pollinisateur de cet angraecum soit d\u00e9couvert; il est exactement conforme aux pr\u00e9visions de Darwin : un papillon nocturne de grande taille, apparent\u00e9 aux sphinx, \u00e0 trompe remarquablement longue. D’autres Angraecum de la m\u00eame r\u00e9gion, \u00e0 \u00e9peron nectarif\u00e8re plus court, sont pollinis\u00e9s par des sphinx \u00e0 trompe \u00e9galement plus courte.<\/p>\n
Le naturaliste anglais Alfred Wallace proposa d\u2019interpr\u00e9ter le mim\u00e9tisme comme un moyen de d\u00e9fense <\/u>et comme un exemple de l’efficacit\u00e9 de la s\u00e9lection naturelle<\/u>. Le mim\u00e9tisme permet la conservation des vari\u00e9t\u00e9s et des esp\u00e8ces les mieux adapt\u00e9es \u00e0 un milieu donn\u00e9 et pendant une p\u00e9riode pr\u00e9cise, \u00e9liminant les autres groupes moins bien adapt\u00e9s \u00e0 la concurrence vitale.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
1. Gen\u00e8se et maintien du mim\u00e9tisme Toute caract\u00e9ristique physique d\u2019un \u00eatre vivant est d\u00e9termin\u00e9e (en grande partie) par ses g\u00e8nes, qui sont une s\u00e9quence donn\u00e9e de mol\u00e9cules (les d\u00e9soxyribonucl\u00e9otides), constituant l\u2019ADN. Chaque g\u00e8ne code pour une prot\u00e9ine donn\u00e9e qui si on simplifie, est \u00e0 l\u2019origine d\u2019un caract\u00e8re donn\u00e9. Supposons qu\u2019un individu A poss\u00e8de le caract\u00e8re … <\/p>\n