Comment s’en sortir quand on ne poss\u00e8de aucune d\u00e9fense naturelle pour lutter contre l’adversaire ? La vie devient alors une partie de poker: il faut \u00ab bluffer \u00bb, montrer sa force de dissuasion, bref convaincre que quiconque s’approche risque de gros probl\u00e8mes !<\/p>\n
En fait il faut imiter un danger d\u00e9j\u00e0 connu de l’ennemi, soit en se travestissant en une esp\u00e8ce redout\u00e9e, soit en arborant un d\u00e9tail ou une apparence terrifiants.<\/p>\n
Les chenilles sont souvent les victimes d’oiseaux, de reptiles ou de petits mammif\u00e8res. Prenons, par exemple, la queue-fourchue<\/a> (Cerura vinula) <\/i>de la famille des notodontid\u00e9s; cette chenille de 6 cm de long, qui donnera un papillon de nuit aux couleurs cryptiques plus ou moins grises, s’orne de dessins blancs, bruns et pourpres sur fond vert. Cette coloration disruptive brise la silhouette de la chenille qui passe ainsi inaper\u00e7ue au milieu de la v\u00e9g\u00e9tation. \u00c0 cela s’ajoutent quatre paires de \u00ab fausses pattes \u00bb de chaque c\u00f4t\u00e9 de l’abdomen et, \u00e0 l’extr\u00e9mit\u00e9 du corps, comme des fourches, se diff\u00e9rencient deux longues queues \u00e0 base \u00e9paisse et \u00e0 extr\u00e9mit\u00e9 pointue. Elles font partie de la panoplie terrifiante que d\u00e9voile la queue-fourchue en cas d’attaque. Le man\u00e8ge de la chenille a deux objectifs. D’une part, effrayer l’ennemi ; d’autre part, avertir d’un danger \u00e9ventuel. Dans un premier temps<\/a>, la chenille rentre la t\u00eate et arque les \u00ab \u00e9paules \u00bb : la partie ant\u00e9rieure de son corps para\u00eet alors beaucoup plus grosse et d\u00e9voile un masque rose vif portant deux taches noires de part et d’autre de la t\u00eate. Ensuite, si cette ruse est inop\u00e9rante, elle redresse l’extr\u00e9mit\u00e9 de son abdomen et agit\u00e9 fr\u00e9n\u00e9tiquement vers l’avant les \u00ab queues \u00bb d’o\u00f9 vont sortir deux filaments rouges r\u00e9tractiles. Ces \u00ab fouets \u00bb \u00e9mettent une odeur repoussante produite par une s\u00e9cr\u00e9tion glandulaire. Enfin, si toute cette mise en sc\u00e8ne n’a pas suffi \u00e0 dissuader le pr\u00e9dateur, la chenille projette, jusqu’\u00e0 une quinzaine de centim\u00e8tres, un liquide corrosif tr\u00e8s violent \u00e9mis par une glande thoracique situ\u00e9e sous la t\u00eate.<\/p>\n Pour repousser l’ennemi, de nombreuses esp\u00e8ces d’insectes, en particulier des papillons, portent sur les ailes des dessins, les \u00ab ocelles \u00bb, imitant les yeux des chouettes. L’efficacit\u00e9 de ces taches r\u00e9side dans l’effet de surprise provoqu\u00e9 : le papillon aux ailes repli\u00e9es, d\u00e8s l’approche du pr\u00e9dateur, les ouvre brusquement et pr\u00e9sente deux yeux fixes qui entra\u00eenent le recul de l’agresseur. Les taches concentriques ressemblent plus ou moins \u00e0 de vrais yeux. La perfection est atteinte chez une esp\u00e8ce Caligo eurylachus<\/a>, <\/i>o\u00f9 l’on trouve des ocelles qui s’irisent suivant la lumi\u00e8re ! Outre la brusque frayeur qu’elles suscitent, les ocelles ont pour but, si le pr\u00e9dateur attaque, de l’attirer loin des parties vitales : le bec de l’oiseau se plantera dans une partie qu’il estime vuln\u00e9rable, l\u2019\u0153il ; en fait, seule l’aile porteuse du faux oeil sera atteinte et non le corps. Le papillon sera certes ab\u00eem\u00e9, mais pourra repartir, laissant l’oiseau surpris.<\/p>\n Un chenille d\u2019un papillon malgache<\/a>, utilise \u00e9galement le m\u00eame stratag\u00e8me pour effrayer ses pr\u00e9dateurs : les ocelles \u00e0 l\u2019arri\u00e8re de son corps et son attitude oscillante font penser \u00e0 un serpent !!<\/p>\n La chenille d’un sphinx<\/a> br\u00e9silien, Leucorampha<\/i> ornata, <\/i>imite aussi les serpents. Lorsqu\u2019elle est menac\u00e9e, elle replie l’arri\u00e8re de son corps en forme de S, imitant ainsi la t\u00eate d’une vip\u00e8re avec deux taches sombres simulant des yeux) ou celle d’un alligator (comme un fulgore amazonien, le Lanternaria servillis).<\/i><\/p>\n Les faux-yeux du crapaud Bibron (pleurodema bibroni)<\/a> \u00e9loignent aussi ses pr\u00e9dateurs. Lorsque ce dernier se gonfle et replie ses pattes, les 2 taches qu\u2019il porte au bas du dos ressemblent \u00e0 des yeux mena\u00e7ants\u2026<\/p>\n Il arrive que l’on rencontre des esp\u00e8ces totalement inoffensives imitant des animaux dangereux. Il existe ainsi, par exemple en Am\u00e9rique du Nord, un serpent-corail (Micrurus fulvius), <\/i>de la famille des \u00c9lapid\u00e9s, et un faux serpent-corail (Lampropeltis doliata) <\/i><\/a>appartenant aux Colubrid\u00e9s. Le premier poss\u00e8de une livr\u00e9e de \u00ab corail \u00bb form\u00e9e d’anneaux rouges, jaunes et noirs. Son venin est mortel pour des oiseaux ou des petits carnivores. Le second, inoffensif, poss\u00e8de les m\u00eames anneaux, mais dans un ordre diff\u00e9rent. Alors que chez l’esp\u00e8ce dangereuse un anneau jaune touche toujours un anneau rouge, chez l’imitateur le rouge et le jaune sont s\u00e9par\u00e9s par un anneau noir. On comprend bien l’int\u00e9r\u00eat de cette adaptation quand l’esp\u00e8ce imit\u00e9e est toxique mais non mortelle : l’animal leurr\u00e9 associera toujours les couleurs apos\u00e9matiques avec un mauvais souvenir et \u00e9vitera toute esp\u00e8ce la lui rappelant.<\/p>\n On comprend moins bien lorsque l’animal inoffensif imite une esp\u00e8ce mortelle, tel le serpent-corail; en effet, le pr\u00e9dateur succombant imm\u00e9diatement au poison, il n’y a donc pour lui ni apprentissage ni possibilit\u00e9 d’enseignement \u00e0 sa prog\u00e9niture. Le faux serpent-corail n’a pas prot\u00e9g\u00e9 le vrai non plus, d’ailleurs. L’int\u00e9r\u00eat de ce cas de mim\u00e9tisme bat\u00e9sien restait une \u00e9nigme jusqu’au jour o\u00f9 un chercheur, Robert Mertens, d\u00e9couvrit qu’une troisi\u00e8me esp\u00e8ce de serpent, un autre colubrid\u00e9 du genre Erythrolamprus, <\/i>portait \u00e9galement une livr\u00e9e semblable \u00e0 celle du serpent-corail et avait la particularit\u00e9 d’avoir un venin toxique mais non mortel. En fait, le faux serpent-corail comme le vrai sont tous deux des imitateurs de ce troisi\u00e8me reptile !<\/p>\n La chenille de la phal\u00e8ne du Costa Rica<\/a> n’est pas une chenille ordinaire. Lorsqu’elle se sent menac\u00e9e, elle gonfle sa t\u00eate comme un vulgaire ballon. Elle ressemble alors \u00e0 s’y m\u00e9prendre \u00e0 une vip\u00e8re!!<\/p>\n Face \u00e0 l’araign\u00e9e \u00ab bouffe-mouche \u00bb…<\/strong><\/p>\n<\/li>\n<\/ul>\n \u00a0Ces animaux au mim\u00e9tisme bat\u00e9sien sont les plus fr\u00e9quemment \u00e9voqu\u00e9s; cependant, la fa\u00e7on de se travestir la plus originale est de se faire passer non pas pour une esp\u00e8ce redoutable, comme le faux serpent-corail ou les papillons porteurs d’ocelles, mais pour un cong\u00e9n\u00e8re de son propre agresseur ! C’est la m\u00e9thode employ\u00e9e par Rhagoletis zephyria <\/i>et Zonosemata vitigera, <\/i>deux mouches de la famille des Tryp\u00e9tid\u00e9s, les \u00a0\u00bb mouches des fruits \u00ab\u00a0<\/a>, face \u00e0 Salticus scenicus, <\/i>un repr\u00e9sentant de la famille des ag\u00e9l\u00e9nid\u00e9s, petite araign\u00e9e d’environ 6 mm de long, tr\u00e8s commune en Europe. Les mouches en question portent des ailes orn\u00e9es de taches ou des bandes formant des dessins plus ou moins complexes. Quand s’approche une de ces araign\u00e9es pr\u00e9datrices, laRhagoletis <\/i>soul\u00e8ve ses ailes ray\u00e9es et les fait osciller d’un c\u00f4t\u00e9 \u00e0 l’autre ; la Zonosemata,<\/i> quant \u00e0 elle, les fait bouger vers l’avant et de haut en bas. De tels battements d’ailes ressemblent aux mouvements de pattes effectu\u00e9es par l’araign\u00e9e lors d’une confrontation avec un cong\u00e9n\u00e8re. La saltique est un animal tr\u00e8s territorial, et si un de ses cong\u00e9n\u00e8res vient \u00e0 s’\u00e9garer sur son territoire, la rencontre rel\u00e8ve plus de l’intimidation que de l\u2019affrontement. On comprend maintenant la tactique de la mouche : quand une araign\u00e9e s’approche un peu trop pr\u00e8s d’elle, elle commence sa danse fr\u00e9n\u00e9tique ; celle-ci croyant avoir \u00e0 faire \u00e0 un repr\u00e9sentant de son esp\u00e8ce, lui r\u00e9pond en soulevant et en agitant les pattes. Le face \u00e0 face dure le temps n\u00e9cessaire pour que l\u2019araign\u00e9e, se sentant agress\u00e9e \u00e9vite la mouche et la laisse s\u2019\u00e9loigner sans tenter de la suivre. En fait, la posture adopt\u00e9e par la mouche, associ\u00e9e aux dessins des ailes, est une adaptation destin\u00e9e \u00e0 inhiber le comportement un pr\u00e9dateur d\u2019un agresseur exclusif : la saltique. Devant d\u2019autres esp\u00e8ces, la danse n\u2019a aucun effet.<\/p>\n En voici quelques exemples.<\/p>\n Certaines couleurs apos\u00e9matiques sont en g\u00e9n\u00e9ral des couleurs voyantes. Des papillons comestibles comme levice-roi (Limenitis archippus) imitent les couleurs apos\u00e9matiques du papillon toxique le monarche d\u2019Am\u00e9rique du Nord (Danaus plexippus)<\/a> et \u00e9vitent ainsi d\u2019\u00eatre mang\u00e9s.<\/p>\n Mais ce mim\u00e9tisme ne se restreint pas aux insectes d\u2019une m\u00eame classe.<\/p>\n Un papillon inoffensif, la sesie apiforme imite un frelon<\/a> venimeux, caract\u00e9ris\u00e9 par les alternances de bandes jaunes et noires signifiant \u00ab danger \u00bb aux yeux des oiseaux qui les rep\u00e8rent de loin et ne s\u2019approchent pas.<\/p>\n De m\u00eame on trouve la contrefa\u00e7on du frelon par des esp\u00e8ces de mouches compl\u00e8tement inoffensives, o\u00f9 encore la contrefa\u00e7on du bourdon par la mouche volucelle.<\/p>\n Tous pour un et un pour tous !<\/p>\n \u00a0En arborant en grand nombre des couleurs apos\u00e9matiques, des animaux \u00ab dangereux \u00bb appartenant \u00e0 des esp\u00e8ces diff\u00e9rentes s\u2019assurent d\u2019autant mieux que l\u2019avertissement \u00ab danger \u00bb est bien acquis par leurs pr\u00e9dateurs. En effet, le sacrifice d\u2019un seul individu appartenant \u00e0 1 des esp\u00e8ces utilisant le m\u00eame mim\u00e9tisme m\u00fcll\u00e9rien suffira pour que le pr\u00e9dateur soit mis en garde par ces couleurs.<\/p>\n Ainsi les gu\u00eapes, les scarab\u00e9es<\/a> et les mylabres<\/a>, tous 2 toxiques, s\u2019unissent pour faire conna\u00eetre la coloration avertisseuse \u00e0 bandes transversales jaunes et noires.<\/p>\n\n
2. Ressembler \u00e0 un animal dangereux :<\/h1>\n
2.1 mim\u00e9tisme bat\u00e9sien (mim\u00e9tisme sensu stricto)<\/h2>\n
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2.2 Mim\u00e9tisme m\u00fcll\u00e9rien<\/i><\/h2>\n